Neuroengineer Ed Boyden wants to know how the tiny biomolecules in our brains generate emotions, thoughts and feelings — and he wants to find the molecular changes that lead to disorders like epilepsy and Alzheimer’s. Rather than magnify these invisible structures with a microscope, he wondered: What if we physically enlarge them and make them easier to see? Learn how the same polymers used to make baby diapers swell could be a key to better understanding our brains.
神経工学者のエド・ボイデンは、私たちの脳の中の微小な生体分子がどのようにして感情、思考、感情を生み出すかを知りたいと考えています。
また、てんかんやアルツハイマー病などの障害につながる分子変化を見つけたいとも考えています。彼は、これらの見えない構造を顕微鏡で拡大するのではなく、それらを物理的に拡大して見やすくすることはどうだろうかと考えました。赤ちゃん用おむつに使われる同じ重合体が、私たちの脳をよりよく理解するための鍵になる可能性があることを学んでください。
| タイトル | A new way to study the brain’s invisible secrets （脳の目に見えない秘密を研究する新しい方法） |
| スピーカー | エド・ボイデン |
| アップロード | 2016/08/30 |
脳の目に見えない秘密を研究する新しい方法（A new way to study the brain’s invisible secrets）の要約
スウォール可能な素材の活用
スピーチでは、ベビーダイパーに使用されるスウォール可能な素材が紹介されました。この素材は水を加えると体積が千倍に膨張し、脳の微細構造を可視化するために応用される可能性があります。
脳の詳細な構造理解
MITの研究グループは、脳を拡大することでニューロンやバイオ分子の三次元構造を詳細に観察し、思考や感情、行動の生成メカニズムを解明しようとしています。これにより、アルツハイマー病やパーキンソン病などの脳疾患の原因や治療法の特定が期待されています。
従来技術の限界と新技術の提案
従来のMRIや顕微鏡では脳の詳細な分子構造を捉えることが困難でした。そこで、スウォール可能なポリマーを脳内に導入し、水分を加えることで脳組織を膨張させ、微細なバイオ分子の配置を可視化する新技術が提案されています。
技術の応用と将来展望
この技術は脳の詳細なマッピングに留まらず、がんや免疫系、老化など他の生物医学分野にも応用可能です。分子レベルでの変化を正確に特定することで、より効果的な治療法の開発が期待されます。
まとめ
MITの研究グループは、ベビーダイパーに使われるスウォール可能な素材を応用し、脳組織を膨張させることで、脳の微細構造を詳細に観察する新技術を開発しています。この技術により、脳の構造や機能の理解が深まり、脳疾患の原因解明や治療法の開発に大きく貢献することが期待されています。さらに、他の生物医学分野への応用も視野に入れており、医療技術の革新に繋がる可能性があります。